Эта история произошла с Евгением Вучетичем в 1950-х годах, когда он пребывал в должности главного скульптора ВСХВ – Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.

Ему было поручено создать дюжину изображений товарища Сталина (бюсты или в полный рост – об этом история умалчивает). Изображения вождя всех народов, лучшего друга физкультурников, светила языкознания и так далее были совершенно необходимы в любом павильоне выставки, какой ни возьми. Однако Евгений Викторович изготовил на два вождя меньше, чем было заказано, а когда обделённые заведующие павильонами явились к нему требовать справедливости в распределении, довольно грубо выставил их из кабинета.

Последствия не заставили себя долго ждать – через несколько дней Вучетич был вызван в Кремль.

Кто присутствовал при разговоре Евгения Викторовича с Иосифом Виссарионовичем, неизвестно, но пересказывали его так:

– Расскажите, как украшаете виставку, – строго сказал Сталин.

Вучетич стал докладывать по всей форме, со сроками и цифрами.

– Пачему так много Сталиных? – мрачновато усмехнувшись, спросил генсек.

– Таково было всеобщее желание, товарищ Сталин.

– Вот ви говорите «всеобщее желание». Пачему в таком случае ви отказали двум товарищам в их просьбе? Пачему они остались без изображений любимого вождя и винуждены жаловаться? – вопрос был задан как бы с иронией, но отшутиться явно не получилось бы.

– Товарищ Сталин, а эти «два товарища» указали свои должности?

– Нет. Но разве это важно?

– Важно, – ответил Вучетич, выдерживая жесткий взгляд Сталина. – Один заведует павильоном «Собаководство», второй – павильоном «Свиноводство».

Повисла тишина. Сталин взял лежавшую перед ним бумагу, еще раз просмотрел, отбросил и, выйдя из-за стола, подошел к скульптору. Обнял его:

– Спасибо, товарищ Вучетич, я этого не забуду… Спасибо.

(История была рассказана в книге Л.К. Гурджиева «Сталин шутит». Хотя какие уж тут шутки…)

ИЛЛЮСТРАЦИИ:

Площадь перед павильоном «Механизация» на ВСХВ (в центре – памятник Сталину работы С.Д. Меркурова)

Памятная монета Банка России, посвящённая 100-летию со дня рождения Е.В. Вучетича. 2 рубля, серебро, 2008 год